Der junge Ingenieur Jean-Baptiste Baratte soll den Friedhof der Unschuldigen mitten in Paris abreißen. Jedoch sind nicht alle von diesem Vorhaben begeistert, sodass der Abriss schon bald die ersten Opfer fordert. Andrew Miller hat die Atmosphäre von Paris am Vorabend der französischen Revolution mit tiefer historischer Kenntnis eingefangen. Er zeichnet ein authentisches Bild der Gesellschaft und der Zustände des Friedhofviertels.